PÉLOPONNÈSE ABOUT EDMOND

« Les Grecs ont précisément autant de passion qu´il en faut pour mettre en oeuvre ce qu´ils ont d´esprit. Ils ont de l´esprit autant que peuple du monde, et il n´est pour ainsi dire aucun travail intellectuel dont ils soient incapables. Ils comprennent vite et bien . ils apprennent avec une facilité merveilleuse tout ce qu´il leur plaît d´apprendre, c´est-à-dire tout ce qu´ils ont intérêt à savoir. Les jeunes commerçants se mettent rapidement en état de parler cinq ou six langues . les étudiants en droit, en médecine et en théologie acquièrent rapidement les connaissances nécessaires à leur profession : tous les esprits sont ouverts à toutes les connaissances utiles . l´amour du gain est un maître qui leur enseignera un jour tous les arts.. » Brillant élève, à la plume bien trempée, Edmond About est nommé à vingt-trois membre de l´École française d´Athènes. Il est à la fois séduit par le pays et par ses habitants, tout en s´affirmant opposé au philhellénisme. Son livre La Grèce contemporaine (1854), dont est tiré cet ouvrage, insiste sur l´écart considérable qui existe selon lui entre le mythe grec issu de l´Antiquité et la réalité du xixe siècle qu´il découvre. Auteur plein d´humour, Edmond About a signé dans cette collection le titre Orient-Express, narration en version intégrale du voyage inaugural du premier train transnational (1883).