HISTOIRE DE LA REOLE : NOTICE SUR TOUTES LES COMMUNIES DE L´ARRONDISSEMENT OCTAVE GAUBAN

Lavenir dune ville dépend principalement de sa situation géographique. Des circonstances particulières peuvent accroître ou arrêter sa prospérité, augmenter ou amoindrir momentanément, son importance ; mais les considérations, qui réunissent les hommes en société, survivent aux circonstances et finissent toujours par prévaloir. La Réole, assise sur des collines aux pentes rapides et privée des avantages que donne une situation géographique exceptionnelle, ne pouvait grandir que par la guerre, ni aspirer à une certaine supériorité sur les autres villes du bassin de la Garonne que comme place forte. Trop faible sous lautorité de lOrdre de St-Benoît pour avoir laissé une trace profonde dans lhistoire, elle acquit une importance si considérable pendant les luttes sanglantes du Moyen-Age, quil fallut par trois fois élargir son enceinte.
Ses soldats, qui jusqualors avaient borné leur ambition à défendre ses murailles, entreprenaient de hardies expéditions militaires en rase campagne et ses Jurats, dont lalliance était recherchée par les Rois et les Seigneurs ne se laissaient intimider ni par les foudres de lÉglise, ni par les machines de guerre battant les remparts. La Réole, qui avait formé une ligue défensive avec Bordeaux, concluait bientôt après un traité de commerce avec les villes de lAgenais et du Toulousain.
Lexportation des produits naturels et manufacturés de la Juridiction, restreinte pendant longtemps aux villes du voisinage, sétendait dans le Midi, dans lintérieur de la France et jusquen Angleterre et les noms des négociants Réolais figuraient avec de riches chargements sur les registres de la douane de Londres. La guerre et le commerce, ces deux manifestations de la vie nationale, qui ont des effets si diamétralement opposés au point de vue des intérêts matériels, entraînent des conséquences identiques sous le rapport moral, puisquils éveillent également dans lesprit du soldat et du commerçant le sentiment de la valeur personnelle et par suite le goût de la liberté. Tel fut le point de départ des idées dindépendance locale que les Réolais introduisirent progressivement dans la Charte de concession dictée en 977 par le duc de Gascogne et labbé de Fleury dans lintérêt exclusif de leur autorité et nos vieilles et aristocratiques coutumes devinrent par ces accroissements successifs lun des recueils de législation municipale les plus libéraux et les plus complets que nous ait
légués le Moyen-Age. Ce code des franchises dune petite ville justifie mieux que les quatorze sièges soutenus par nos aïeux le souvenir laissé dans les Annales du pays par une population, qui sut conquérir et garder de sages libertés.. (extrait de lIntroduction, édition originale de 1873).