LA PENSEE ET LE LANGAGE ALEKSANDR POTEBNIA

Quelles sont les limites orientales du «occidental»La Russie est-elle en EuropeL'histoire des idées linguistiques peut apporter des éléments de réponse à ces questions entêtantes, et la linguistique «» serait incomplètement connue si on ne l'élargissait pas à l'exploration de sa variante «».
A. Potebnja (1835-1891), professeur de langue et littérature slave orientale à l'université de Kharkov en Ukraine, adopte et adapte, en son lieu et son temps, les principes de la lignée humboldtienne. En une étonnante synthèse du romantisme et du positivisme, il transforme la notion métaphysique humboldtienne de «interne de la langue» en une notion lexico-psychologiste, la forme interne du mot, censée donner accès aux «ésentations» collectives des locuteurs d'une langue donnée, accessibles par un travail de reconstruction étymologique. Mais la richesse - ou l'ambiguïté - de sa synthèse donne lieu en Russie à des interprétations contradictoires de son œuvre, tour à tour considérée comme idéaliste ou matérialiste. Elle est pourtant une étape sur le long chemin de la découverte de la dimension propre de la langue, qui devait aboutir plus tard au linguistic turn, jalon de la modernité. 
On observera que les conditions draconiennes de la censure tsariste ont accordé peu de marge à Potebnja pour laisser paraître son souci de sauver la culture ukrainienne de la russification.