L´HONNEUR PERDU DE BENJAMIN ULLMO BOTTARELLI CHARLES

Benjamin Ullmo est lhéritier dune riche famille lyonnaise investie dans la soierie. On le croyait destiné à prendre en mains lentreprise familiale mais il préfère choisir le service de la Marine et va sortir officier de lEcole Navale. A Toulon, il fait la connaissance de Marie-Louise Welsch, dite Lison, une chanteuse alsacienne de second ordre, très belle, qui partage avec lui la fréquentation des fumeries dopium. Outre la passion pour la drogue, le couple aime le luxe et dépense inconsidérément, pendant que lhéritage du père de Benjamin fond à grande vitesse. Fou damour, Benjamin craint de voir sa belle séloigner de lui et cherche le moyen de maintenir son train de vie. Comme il est commandant en second dun bateau dont le coffre contient des documents secrets de défense nationale, il conçoit naïvement le plan dexercer un chantage auprès du ministre de la Marine en menaçant de livrer les documents à lAllemagne, sauf si on lui verse 150000 francs.(Nous sommes à peine sortis du conflit de 1870, et chacun se méfie de supposés espions doutre-Rhin. En tant quAlsacienne, Lison est soupçonnée par certains dêtre une espionne allemande potentielle.) Ullmo se trouve embarqué dans une affaire qui le dépasse il est arr?té au moment de procéder à lopération déchange avec un représentant du ministère. Il est jugé, dégradé en place publique en février 1908 et déporté en Guyane. Ce qui est fascinant dans cette histoire, cest de voir comment un homme normal peut être emporté par la passion amoureuse au point de commettre un acte totalement insensé dont il ne mesure pas les conséquences. Cest aussi le contexte historique, son procès intervenant peu après la grâce de Dreyfus conduit au sursaut des anti-dreyfusards qui espèrent prendre leur revanche.